動物輔助治療（Animal Assisted Therapy, AAT）是動物輔助介入手法 (Animal Assisted Intervention) 其中一種，另外還有坊間常見的動物輔助活動／探訪 (Animal Assisted Activities, AAA)， 或加入教育元素的動物輔助教育（Animal Assisted Education, AAE)。

動物輔助治療 (AAT）是指將合符指定條件的動物加入到為服務對象度身訂造的治療方案中，透過生命與生命的互動、加上治療師設計的活動內容，讓服務使用者從中成長。動物輔助治療執行人員本身必須為助人專業（註冊／認可執照) ，另亦需再額外接受動物輔助治療訓練。動物輔助治療可揉合不同的治療手法，如職業治療、言語治療、心理治療等。（HKAATA, 2013)

動物輔助治療於外國推行多年，有不少研究顯示，與動物互動，動物有效讓人的身體產生更多的「快樂荷爾蒙」，如安多芬 (Endorphin)，多巴胺 (Dopamine)，兩者均會給人愉快、興奮、放鬆及情緒舒暢的感覺；而其中一樣為催產素 (Oxytocin)，它影響著人們社交聯繫 (Social Bonding) 的動力及投入感、信任度，也影響著「愛」的感覺，透過與互動，除人的「快樂荷爾蒙」獲提昇，狗狗同時也能獲得同樣的滿足，是一個雙贏的互動。

但AAT不只是單指與動物互動，而是以動物輔助特定治療模式 (如心理治療、物理治療、訓練) ，才能達到較深入及長期的治療果效。

AAT應用的層面廣泛，如自閉症兒童、過度活躍症兒童、焦慮或情緒受困的兒童、身體殘障人士、精神病患者、創傷後遺症患者、性虐待或家庭虐待的受害者、戒毒人士、囚犯、老人、腦退化症等等。